La semaine du 10 au 16 mai 2026, à l’initiative du Regroupement des popotes roulantes du Québec, célèbre 60 ans de repas livrés, bien sûr, mais surtout 60 ans de présence, d’attention et d’entraide auprès des personnes aînées ou en perte d’autonomie. Derrière chaque plat remis à une personne, il y a beaucoup plus qu’un service : il y a un geste humain, un lien de confiance et une communauté qui prend soin de ses membres.
Le CABM, un acteur présent depuis les débuts
Cette histoire a pris racine à Montréal, plus précisément à St. Matthias, à Westmount. En 1965-1966, un projet pilote appelé Stew for a Few est lancé avec la collaboration de l’Ordre victorien des infirmières, du Centre d’action bénévole de Montréal (CABM) et de bénévoles engagé·e·s. À l’origine, 18 repas chauds sont livrés deux fois par semaine pendant six mois. Mais très vite, l’initiative démontre toute sa pertinence. Elle mobilise déjà des dizaines de bénévoles, inspire d’autres milieux et contribue à poser les bases d’un modèle qui fera école.
Pour le CABM, cet anniversaire a une résonance toute particulière. En plus d’avoir participé à la naissance de ce service, il continue d’appuyer des popotes dites artisanales, c’est-à-dire des services 100 % bénévoles, profondément enracinés dans leurs communautés.
Une solidarité collective à l’échelle du Québec
Les 60 ans des popotes roulantes sont aussi l’occasion de souligner que cette histoire est collective. Au Québec, les popotes roulantes forment un réseau difficile à circonscrire, parce qu’il repose sur l’addition d’une multitude d’initiatives communautaires, souvent discrètes, mais essentielles. D’un milieu à l’autre, ces services prennent des formes variées, portés par des bénévoles et des organismes profondément ancrés dans leur communauté. Les regroupements mentionnés plus bas en donnent toutefois un aperçu précieux et permettent de mieux saisir l’ampleur de ce modèle de solidarité.
Le Regroupement des popotes roulantes du Québec, fondé officiellement en 1992, anciennement PRASAB, est le regroupement provincial des popotes roulantes et autres services alimentaires bénévoles au Canada. Il rassemble près de 155 organismes membres dans 16 régions du Québec et soutient ses membres par la représentation, la collaboration et le développement d’outils. À l’échelle du réseau, cela représente aujourd’hui 20 000 bénévoles, 5,75 millions de repas par année et plus de 159 000 bénéficiaires.
À Montréal, Popotes Montréal, soit l’Association des popotes roulantes du Montréal métropolitain, joue aussi un rôle important dans cet écosystème. L’organisme vient en appui aux intervenant·e·s de la santé et aux proches aidant·e·s en offrant un service fiable aux personnes qui ne peuvent pas se préparer un repas convenable. Sa mission met l’accent sur des repas équilibrés contribuant au maintien à domicile, dans le respect, l’entraide et la dignité.
Un héritage qui traverse les générations
Célébrer 60 ans de popotes roulantes, c’est donc célébrer bien plus qu’un anniversaire. C’est reconnaître une tradition d’entraide qui traverse les générations. C’est rendre hommage aux personnes bénévoles qui, depuis des décennies, donnent de leur temps avec discrétion et générosité.
Et tout porte à croire que cette solidarité a encore de beaux jours devant elle. Tant qu’il y aura des communautés prêtes à se mobiliser, des personnes engagées pour tendre la main et des organismes pour faire vivre cet élan, les popotes roulantes continueront d’évoluer, de se réinventer et de répondre aux besoins d’aujourd’hui comme à ceux de demain. L’avenir des popotes roulantes repose sur cette force collective, profondément humaine, qui unit les générations et rappelle qu’une communauté plus juste et plus bienveillante se construit, chaque jour, dans les gestes les plus simples.
